Un nouveau photorécepteur vient d’être identifié chez certains animaux, dont les insectes et les vers. Or, cette protéine fait également partie de la famille des récepteurs… gustatifs.
La protéine, nommée LITE-1 par l’équipe internationale de chercheurs qui l’a identifiée, est 50 fois plus sensible à la lumière que les photorécepteurs de l’œil humain. Le professeur Shawn Xu (université du Michigan), chercheur principal de ce projet, avance que c’est à l’aide de ce récepteur que les vers réagissent à la lumière même s’ils sont dépourvus d’yeux.
En plus de suggérer que pour les bestioles qui sont pourvues de la protéine LITE-1, la lumière a une saveur, cette découverte pourrait avoir des applications dans différents domaines. La protéine pourrait par exemple entrer dans la préparation de puissants écrans solaires, grâce à sa grande capacité d’absorber la lumière.
Cette étude a fait l’objet d’un article dans la plus récente livraison de la revue Cell.
