Réduire les émissions de gaz à effet de serre est certainement le plus grand enjeu environnemental de notre époque. Or, une nouvelle invention américaine pourrait y contribuer significativement.
Des chercheurs de l'université d'Illinois à Chicago ont en effet mis au point un dispositif peu coûteux à l'énergie solaire capable de transformer le dioxyde de carbone (l'un des principaux gaz à effet de serre) en carburant.
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Alors que la plupart des piles à l’énergie solaire produisent de l’électricité, celle de l’équipe du professeur Amin Salehi-Khojin opère une forme de photosynthèse (un peu comme les feuilles des arbres). Celle-ci transforme ainsi le CO2 en un mélange d’hydrogène et de monoxyde de carbone qui peut être converti en diesel ou en d’autres hydrocarbures.
En plus d’aider à limiter le réchauffement climatique sur notre planète, cette « feuille artificielle » pourrait aussi servir à la production de carburant sur Mars, avancent ses inventeurs.
